三日后。
吴鹤年如期回来了。
他穿了一身洗得干干净净的青色襕袍，鬓角还沾着几缕没梳利索的碎发，显见是今早匆匆拾掇了一番便赶来复命的。
袖中揣着那份名册，脚步虽快，脸上的表情却颇为复杂。
像是赴刑场的死囚忽然被告知改判流配，捡回一条命，却又不知该哭还是该笑。
节度使府书房。
刘靖正在翻看江州水师送来的造船图样，听到门外通禀，头也没抬。
“进来。”
吴鹤年推门入内，规规矩矩地拱手行了一礼，然后从袖中取出那份名册，双手呈上。
“节帅，下官……看过了。”
“挑好了？”
“挑……挑好了。”
刘靖伸手接过名册，翻开一看——第三页的边角被折了一道印子，正是卢蘅的那一页。
不对。
他又仔细看了看，折角标记的不是年纪最小的卢蘅，而是排在第三位的另一个名字。
“卢蕴秀？”
刘靖念出这个名字，抬起眼皮看了吴鹤年一眼。
“十七岁，善琴，通医理。”
他扫了一遍庚帖上的批注，嘴角微微一动。
“你挑她，是因为‘通医理’三个字吧？”
吴鹤年的脸上闪过一丝心虚，但很快便恢复了坦然。
他干咳了一声，拱手道：“节帅明鉴。修道炼丹，药性乃第一要务。下官这些年独自摸索，难免偏差。若身边能有一位通晓医理药性之人从旁协助，于修行……不，于家事上。”
他迅速改了口。
“于家事上，大有裨益。”
刘靖差点笑出声来。
什么“于家事上大有裨益”？分明就是想找个懂药的帮你看丹方，好省下请大夫的钱。
这厮，心眼全长到炼丹炉里去了。
不过吴鹤年挑的这个人选，刘靖倒也没什么异议。
卢蕴秀是卢光稠三房所出的庶女，年纪相当，出身不高不低。
既不像嫡女那般容易引来卢家内部的权斗，又不至于太过卑微让人觉得是随意打发。
更妙的是，庚帖上写着此女“性情温婉，不喜争竞”。
嫁给吴鹤年这种整日跟道士丹炉为伴的人，脾气好比什么都重要。
刘靖将名册合上，搁在案头，一锤定音。
“行，就她了。”
他看了吴鹤年一眼，又多叮嘱了一句：“回抚州之后，把府衙后头那间堆丹炉的屋子收拾出来，总不能让人家新妇子过门后，满屋子都是硫磺味儿。”
吴鹤年连忙点头应下，脸上终于浮现出一抹如释重负的笑意。
“节帅放心，下官一定妥善置办。”
他拱手告退，脚步轻快地出了书房。走到廊下时，忽然又折了回来，探头问了一句。
“节帅，那二十车聘礼……”
“滚。”
吴鹤年缩回脑袋，一溜烟地走了。
他定下人选后，便不再多留。
在豫章已耽搁了好些日子，抚州那边积压的政务堆得跟小山似的，再不回去，怕是要出岔子。
当日午后，他便带着几名随从，骑快马出了章江门，沿着赣水东岸的官道一路疾行，赶回抚州坐镇。
临行前，他特意去驿馆见了谭全播一面。
两人虽是头一回打照面，可毕竟都是读书人出身，又都在乱世的官场里摸爬滚打了大半辈子，聊起来倒也投缘。
吴鹤年席间与谭全播把话说开，无非是聘礼几何、婚期何时、女方年岁品貌等务实之事，三言两语便定了章程。
谭全播含笑送他出门，目送那匹快马消失在官道尽头，心中的大石这才落了一半。
翌日清晨，刘靖在节度使府正堂召见了谭全播。
堂中只有二人，连茶都是刘靖亲手斟的。
“人选定了。”
刘靖将茶盏推到谭全播面前，语气平淡。
“抚州刺史吴鹤年，随我起于微末，如今牧守一方。卢使君若不嫌弃，这门亲事，我便替他做主了。”
谭全播双手接过茶盏，闻言，心中那块悬了数日的大石“咕咚”一声，彻底落了地。
抚州刺史，从龙元勋。
这个分量，足够了。
非但足够，甚至超出了他的预期。
他原以为刘靖会指一个中层牙将打发了事，没想到竟拿出一位刺史来。
虽说这位吴刺史据传有些痴迷寻仙问道的毛病，可那又如何？
乱世里能活着就不错了，谁还挑三拣四？
“节帅厚爱，卢使君必感激涕零。”
谭全播起身，郑重一礼。
“全播代卢使君，谢过节帅。”
刘靖摆了摆手：“一家人，不说两家话。你回去告诉卢使君，聘礼的事，我来操办，他只管把女儿养好便是。”
谭全播点头应下，又寒暄了几句，便向刘靖请辞。
他在豫章逗留多日，虽然刘靖以最高规格款待，可他心中始终惴惴不安。
虔州的事不能久拖，卢光稠那边也定然急得像热锅上的蚂蚁。
刘靖没有挽留，亲自送他至府门，拍了拍他的肩膀，笑道：“回去好生歇息，你这把老骨头，可别颠散架了。”
谭全播苦笑一声，拱手告辞，带着随从上了驿车，沿着赣水一路南下。
虔州。
谭全播日夜兼程，不过五日便赶回了虔州治所赣县。
他前脚刚踏进自家宅院的门槛，一双沾满风尘的靴子还没来得及脱下，后脚便有人来催了。
“谭先生！使君请您即刻过府，说有要事相商！”
来人是卢光稠的贴身亲随，跑得满头大汗。
谭全播无奈地叹了口气，对着院中正端着热汤迎出来的老妻摇了摇头，转身便随那亲随出了门。
刺史府的书房里，卢光稠正如困兽般来回踱步。
这位年过花甲的虔州之主，近来的日子过得颇不安生。
自打谭全播北上豫章后，他便夜夜辗转，茶饭不香，觉也睡不踏实。
名为等消息，实则是怕。
怕谭全播此去一个不好便回不来了，更怕刘靖不接他的投诚。
若是如此，虔州便真成了无根之萍，随时都可能被那位年轻的节帅一口吞下。
直到看见谭全播那张消瘦了一圈却精神尚好的脸出现在门口，卢光稠悬着的心才放了下来。
“回来就好，回来就好！”
他三步并作两步迎上前，拉着谭全播的手连声道好，又叫下人赶紧上茶，特意吩咐用库中珍藏的蒙顶石花。
这茶平日里他自己都舍不得喝。
谭全播端起茶盏，抿了一口。
茶汤入喉，甘冽润燥，一路上的疲惫消散了大半。
他放下茶盏，笑了笑。